The value of weakness

Source: http://www.spotlightradio.net/listen/the-value-of-weakness

The Value of Weakness

19 November, 2012

Water pots

Photo Credit: Magalie L'Abbé, via Flickr

Audio Player

pop-up player

Download Options

» Normal Quality (Mono - 5 MB)
» High Quality (Stereo - 15 MB)

Voice 1

Welcome to Spotlight. I’m Adam Navis. Spotlight uses a special English method of broadcasting. It is easier for people to understand - no matter where in the world they live.

Have you heard the English expression crackpot? It is not a nice expression. It means that a person is a little insane!

No one knows exactly where the expression comes from. But the meaning is clear. A crack is a small break. A cracked pot is a container that is just a little broken. So when someone uses the expression “crackpot”, he means that the person’s mind is a little bit broken. It is an insult! But a cracked container is not broken completely. Some cracked pots also have their uses. Christy VanArragon tells us a story about cracked pots.

Voice 2

The hot sun beat down on Sukanda’s back. He bent down on his knees by the cool lake. He lifted the water to his hand. He drank a little. It tasted wonderful on a hot day like this! But it was time to do his work. With great care, Sukanda filled his two pots with water. He hung one on each end of a long stick. He put the stick across his neck. And he stood up. He was ready for his long trip.

Each day Sukanda carried the water to his master’s house. The water pots were almost exactly the same. One pot was perfect. It held the water all the way to the master’s house. But the other pot had a crack in it. On the trip, water slowly spilled from the cracked pot. So when it arrived at the house, it was only half full.

Sukanda walked from the lake to his master’s house every day. It was a long and tiring trip. But he never missed a day. He was a good and hard worker. For two years, he delivered one half pot of water and one full pot of water.

The perfect pot was pleased with itself. But the cracked pot was ashamed. It became very unhappy. He wished he were a perfect pot! So, after two years he decided to speak to Sukanda.

Voice 3

‘I am ashamed. I want to apologise to you Sukanda.’

Voice 2

Sukanda replied,

Voice 4

‘Why are you ashamed?’

Voice 3

‘For two years, I have only carried half of my water load. Water leaks out of the crack in my side. My weakness means that you do not get the full value for your efforts.’

Voice 2

Sukanda felt sad for the cracked pot. But he knew how to encourage the pot. He said, 

Voice 4

‘On our trip tomorrow I want you to look around you. I want you to see all the beautiful flowers that we pass.’

Voice 2

So the next day, they made the same trip. And this time, the cracked pot looked up and around. It saw the wild flowers on the side of the path. It was true; they did pass many beautiful flowers. The cracked pot looked at the different colours - red, yellow, orange, purple. Nature was beautiful! And so the cracked pot cheered a little. But when they reached the master’s house, he became sad again. As usual, he had spilled half of his load. So he apologised again to Sukanda. Sukanda said to the cracked pot,

Voice 4

‘Did you see the beautiful flowers along the way? Did you see that the flowers are only on your side of the path? They are not on the other pot’s side. That is because I have always known about your weakness, your crack. And I used it! I planted flower seeds on your side of the path. Every day we walked to the master’s house. And along the way you gave the seeds water! The seeds have become beautiful flowers. These flowers make me very happy. I have gathered these beautiful flowers. And I put them on my master’s table. This beauty only fills his house because of the way you are.’

Voice 1

The story of Sukanda and the cracked pot is an invented story. But it has a deep and useful meaning. The idea of the story is this: each of us has our own individual failings. In one way or another, we are all ‘cracked pots.’ We may only see our failing as weakness. But sometimes our weaknesses can have strong results.

Mary Dessein is a therapist. She listens to people’s problems. And she helps people find solutions to these problems. In particular, she helps people recovering from drug and alcohol addiction. Mary is also a storyteller. She believes that stories can help people understand themselves better. She uses the cracked pot story in her therapy. She wrote about the story for the website, “Healing Stories”.

Voice 5

“Story is a natural tool to use in addiction treatment. It offers a safe way to examine some very difficult issues. These can be frightening or shameful for a person to admit. There are many issues, and many stories.

"This story works well in recovery. In these situations, people concentrate on their weaknesses and failings. This is good, because it helps people understand themselves and make good changes. However, sometimes people just concentrate on their weaknesses. The cracked pot helps people remember that even these weaknesses have a purpose. As a therapist, I believe the problems in our lives, and our weaknesses are also some of our best teachers.”

Voice 1

You may remember our programme about Joni Earackson Tada. At a young age, Joni had a terrible diving accident. She broke a bone in her neck. As a result, she cannot move or feel anything below her shoulders. Joni was a Christian. S she prayed for God to heal her body. But instead he healed her in a different way. He healed her spirit. She found a new purpose in her life. God used her weakness to help and encourage other people.

Today Joni is a painter, speaker and writer. Her organization also helps people with physical problems all over the world. Joni has written many books about pain and suffering. She has spoken on the radio and television. Joni often remembers these words of Paul in the Bible,

Voice 4

‘My grace is enough for you. My power is made perfect in weakness.’

Voice 1

Joni believes that these words can be true for all people - no matter what their weaknesses are. You can read more about Joni Earackson Tada on our website. Her story shows that having cracks, or weaknesses does not mean failure. In fact, some people argue that a cracked pot is better than a perfect one.

Voice 2

The writer of this program was Marina Santee. The producer was Michio Ozaki. The voices you heard were from the United States and the United Kingdom. All quotes were adapted for this program and voiced by Spotlight. You can listen to this program again, and read it, on the internet at http://www.radioenglish.netThis .program is called, ‘The Value of Weakness’.

Voice 1

We hope you can join us again for the next Spotlight program. Goodbye

Giá trị của sự yếu đuối

Translated by dunglh, 18-May-2013, Pleiku

Chào mừng đến với Spotlight. Tôi là Adam Navis. Spotlight dùng một phương thức phát thanh tiếng anh đặc biệt. Nó giúp người ta dễ hiểu hơn – bất kể họ sống ở đâu trên thế giới này.

Bạn đã từng nghe nói đến thành ngữ crackpot(người lập dị) chưa? Nó không là một thành ngữ đẹp. Nó có nghĩa rằng một người có một chút bất thường.

Không ai biết chính xác thành ngữ này xuất phát từ đâu. Nhưng nghĩa của nó thì đã rõ ràng. Một vết nứt là một miếng vỡ nhỏ. Một cái bình nứt là một cái bình mà nó bị bể chút ít. Vì thế khi ai đó dùng thành ngữ “cái bình nứt”, ý anh ấy rằng tâm trí của một người có một chút ít  bất thường. Đó là một sự xỉ nhục! Nhưng một cái bình bị nứt thì không hoàn toàn bị hỏng. Một vài cái bình nứt cũng có giá trị hữu ích của nó. Christy Van Arragon kể cho chúng ta một câu truyện về những cái bình nứt.

Mặt trời tỏa nắng đổ lửa trên lưng ông Sukanda. Ông cúi người quì xuống bằng hai đầu gối của mình trước một cái hồ mát. Ông dùng tay hứng nước lên và uống một ít. Nước thật ngon tuyệt vào những ngày nắng nóng như thế này! Nhưng đã đến lúc để làm công việc của ông. Với tính rất cẩn thận, Sukanda đổ đầy nước vào 2 bình. Ông treo mỗi bình vào 2 đầu của một cây đòn gánh dài. Ông đặt cây đòn gánh ngang cổ và ông đứng lên. Ông đã sẵn sàng cho một chuyến gánh nước xa.

Hằng ngày ông Sukanda đều gánh nước về nhà chủ của ông. Hai bình nước thì hầu như giống nhau. Một bình thì còn nguyên vẹn. Nó đựng nước rất hoàn hảo suốt đường về nhà chủ. Nhưng cái bình kia thì có một vết nứt. Trên chuyến đi gánh nước, nước từ từ tràn ra khỏi cái bình nứt này. Vì thế khi tới nhà, nước trong cái bình nứt chỉ còn lại phân nửa.

Mỗi ngày ông Sukanda gánh nước từ hồ về nhà chủ của ông. Đó là chuyến đi dài và mệt. Nhưng ông chưa bao giờ bỏ một ngày. Ông là một người làm việc tốt và chăm chỉ. Suốt hai năm ông gánh một bình đầy nước và một bình nước chỉ đầy phân nửa bình.

Cái bình nguyên thì rất hài lòng với chính nó. Còn cái bình nứt thì thấy xấu hổ. Nó cảm thấy không hạnh phúc. Nó ước chi nó là cái bình nguyên. Vì thế, sau hai năm nó quyết định nói với ông Sukanda.

“Tôi cảm thấy xấu hổ. Tôi muốn xin lỗi ông, ông Sukanda ạ.“

Sukanda đáp: “Tại sao ngươi thấy xấu hổ?”

“Suốt hai năm qua, tôi chỉ mang phân nửa bình nước thôi. Nước lọt ra khỏi vết nứt bên phía tôi. Sự yếu kém của tôi đồng nghĩa với việc ông không nhận được đầy đủ thành quả cho những nỗ lực của ông”.

Sukanda cảm thấy buồn cho cái bình nứt. Nhưng ông ấy biết cách cổ vũ nó. Ông ấy nói,

“Vào chuyến đi vào ngày mai ta muốn ngươi nhìn xung quanh nơi ngươi. Ta muốn ngươi thấy tất những bông hoa đẹp chúng ta đi qua.”

Vì thế vào ngày hôm sau, họ đã có chuyến đi tương tự như mọi ngày. Và lần này, cái bình nứt nhìn xung quanh nó. Nó thấy những bông hoa dại bên phần đường của nó. Điều đó đúng; Họ đã đi qua nhiều bông hoa đẹp. Cái bình nứt nhìn những màu khác nhau – đỏ, vàng, cam, tím. Thiên nhiên thì đẹp! Và vì thế cái bình nứt vui được một ít. Nhưng khi họ về đến nhà chủ, nó cảm thấy buồn lại. Như thường lệ, nó làm tràn một nửa bình nước. Vì thế nó lại xin lỗi ông Sukanda. Ông Sukanda nói với cái bình nứt:

“Ngươi có thấy những bông hoa đẹp dọc trên đường không? Ngươi có thấy những bông hoa đó chỉ mọc bên phía bờ đường của ngươi thôi sao? Chúng không mọc bên phía phần đường của cái bình kia. Đó là bởi vì ta luôn luôn biết về điểm yếu của ngươi, cái vết nứt của ngươi. Và ta đã tận dụng điểm yếu đó! Ta đã trồng những hạt hoa bên phía bờ đường của ngươi. Hằng ngày chúng ta đi bộ tới nhà chủ. Và suốt dọc đường ngươi đã tưới nước lên các hạt hoa đó! Những hạt hoa này đã lớn thành những bông hoa xinh đẹp. Những hoa này làm ta rất hạnh phúc. Ta đã hái những bông hoa xinh đẹp này. Và ta đã đặt nó lên bàn của chủ ta. Cái đẹp này tràn ngập nhà chủ ta bởi vì theo cái cách của ngươi có.”

Câu truyện về ông Sukanda và cái bình nứt là câu truyện hư cấu. Nhưng nó có ý nghĩa sâu sắc và hữu ích. Ý tưởng về truyện này là thế này: mỗi người chúng ta có nhược điểm cá nhân của riêng mỗi người chúng ta. Bằng cách này hay cách khác, tất cả chúng ta là “những cái bình nứt”. Có thể chúng ta chỉ thấy những thất bại của chúng ta là những điểm yếu kém. Nhưng đôi khi những điểm yếu của chúng ta có thể có những kết quả mạnh tốt.

Mary Dessein là một nhà vật lý trị liệu. Cô ấy lắng nghe những vấn đề gặp phải của con người. Và cô ấy giúp họ tìm giải pháp với những vấn đề đó. Đặc biệt, cô ấy giúp nhiều người từ bỏ nghiện ma túy và rượu. Mary cũng là một người kể truyện. Cô ấy tin rằng những câu truyện đó có thể giúp người ta hiểu tốt hơn về chính họ. Cô ấy dùng câu truyện cái bình nứt này trong việc điều trị trị liệu của cô. Cô ấy viết về truyện này cho trang web “Những câu truyện hàn gắn nỗi đau”.

“Truyện là một công cụ tự nhiên dùng trong điều trị chứng nghiện ngập. Nó đưa ra một cách an toàn để kiểm tra những vấn đề rất khó. Những cái này có thể là khủng khiếp hoặc xấu hổ cho một người để thú nhận. Có nhiều sự việc khó khăn đã xảy ra và cũng có nhiều câu truyện giúp hàn gắn những khó khăn đó.”

“Truyện này có tác dụng tốt trong việc bình phục. Trong những hoàn cảnh này, người ta tập trung vào những điểm yếu và những thất bại của họ. Điều này tốt, bởi vì nó giúp người ta hiểu chính họ và làm những thay đổi tốt. Tuy nhiên, đôi khi nhiều người chỉ tập trung vào những điểm yếu của họ. Câu truyện về cái bình nứt này giúp người ta nhớ rằng thậm chí những điểm yếu của họ cũng có một mục đích. Là một nhà trị liệu, tôi tin rằng khó khăn trong cuộc sống chúng ta và những nhược điểm cũng là một vài trong số những người thầy tốt nhất của chúng ta.”

Bạn có thể nhớ chương trình của chúng tôi về Joni Earackson Tada. Ở thời trẻ, Joni bị một tai nạn lặn kinh khủng. Cô ấy bị gãy xương ở cổ. Dẫn đến, cô ấy không thể di chuyển hay cảm giác bất cứ thứ gì bên dưới đôi vai của cô. Joni là người công giáo. Cô ấy đã cầu nguyện xin chúa chữa lành vết thương của cô. Nhưng thay vào đó ông đã chữa vết thương của cô theo một cách khác. Chúa đã chữa tinh thần của cô. Cô đã tìm thấy một mục đích mới trong đời cô. Chúa đã dùng những điểm yếu của cô để giúp và cổ vũ những người khác.

Joni nay đã là một họa sĩ, một người diễn thuyết và là một nhà văn. Tổ chức của cô cũng giúp những người gặp khó khăn về thể chất khắp thế giới. Joni đã viết nhiều sách về nỗi khổ. Cô ấy diễn thuyết trên đài phát thanh và truyền hình. Joni thường nhớ những từ về chúa Paul trong kinh thánh,

“Hồng ân của ta thì đủ cho ngươi. Sức mạnh của ta được tạo nên hoàn hảo trong sự yếu đuối của ngươi.”

Joni tin rằng những lời nói đó có thể đúng cho tất cả mọi người – bất kể họ yếu đuối như thế nào. Bạn có thể tìm hiểu thêm về Joni Earackson Tada trên trang web của chúng tôi. Câu truyện của cô ấy cho thấy rằng có vết nứt, hay có nhược điểm không có nghĩa là thất bại. Sự thật, nhiều người tranh cãi rằng một cái bình nứt thì tốt hơn cái bình nguyên.

Tác giả của chương trình này là Marina Santee. Nhà sản xuất là Michio Ozaki. Những giọng đọc bạn đã nghe thì từ Mỹ và Anh. Tất cả những trích dẫn và giọng đọc đã được chỉnh sửa bởi Spotlight để thích nghi với chương trình này. Bạn có thể nghe lại chương trình này và đọc nó trên internet ở địa chỉ http://www.radioenglish.net. Chương trình này được gọi là “Giá trị của sự yếu đuối”.

Chúng tôi hy vọng bạn lại có thể tham gia với chúng tôi trên những chương trình Spotlight tới. Xin chào tạm biệt.

The order of join tables in SQL 2k

The order of join tables in SQL 2k

By dunglh, 05 Feb 2010

Ho Xa, Vinh Linh, Quang Tri, 17th Parallel

* Hãy nhỏ giọt nước vào ly, ngày nào đó sẽ có giọt nước làm tràn ly..!

-- Created by: dunglh
-- Created date: 05 Feb 2010
-- Purpose: test of the order of join tables
--
-- Conclusion:
-- The order of join tables will go from top down bottom.
-- The test and the test2 tables will do "left join" first.
-- After that, The result of the "left join" action will be a new table, and that new table will do "inner join" with the test3 table.
--
-- Caution:
-- You can misunderstand when you say that the test2 table and the test3 table will do "inner join" first.
-- And the above "inner join" result will do "left join" with the test table.

use master

-- drop tables if it existed already
IF EXISTS (
SELECT TABLE_NAME FROM INFORMATION_SCHEMA.TABLES
WHERE TABLE_NAME = 'test')
DROP TABLE test

IF EXISTS (
SELECT TABLE_NAME FROM INFORMATION_SCHEMA.TABLES
WHERE TABLE_NAME = 'test2')
DROP TABLE test2

IF EXISTS (
SELECT TABLE_NAME FROM INFORMATION_SCHEMA.TABLES
WHERE TABLE_NAME = 'test3')
DROP TABLE test3
GO

-- create table test
create table test(
col1 int
)

insert into test(col1)values (1)
insert into test(col1)values (3)

select *
from test

-- create table test2
create table test2(
col1 int
)

insert into test2(col1)values (11)
insert into test2(col1)values (33)

select *
from test2

-- create table test3, and the test3 table's data is the same test2 table's data
create table test3(
col1 int
)

insert into test3(col1)values (11)
insert into test3(col1)values (33)

select *
from test3

/* test of the order of join tables */
select t.col1,t2.col1,t3.col1
from test t
left join test2 t2 on t.col1 = t2.col1
inner join test3 t3 on t2.col1 = t3.col1

Changed Lives

Changed Lives

Source: http://inspirationalstories.wordpress.com/2007/09/26/changed-lives/
Or Sunflower No.103 – April 2002

(Author Unknown)




In 1921, Lewis Lawes became the warden at Sing Sing Prison. No prison was tougher than Sing Sing during that time. But when Warden Lawes retired some 20 years later, that prison had become a humanitarian institution. Those who studied the system said credit for the change belonged to Lawes.But when he was asked about the transformation, here’s what he said, “I owe it all to my wonderful wife, Catherine, who is buried outside the prison walls.”

Catherine Lawes was a young mother with three small children when her husband became the warden. Everybody warned her from the beginning that she should never set foot inside the prison walls, but that didn’t stop Catherine!

When the first prison basketball game was held, she walked into the gym with her three beautiful children and she sat in the stands with the inmates.
Her attitude was: “My husband and I are going to take care of these men and I believe they will take care of me! I don’t have to worry!” She insisted on getting acquainted with them and their records.

She discovered one convicted murderer was blind so she paid him a visit. Holding his hand in hers she said, “Do you read Braille?” “What’s Braille?” he asked. Then she taught him how to read.Years later he would weep in love for her.

Later, Catherine found a deaf-mute in prison. She went to school to learn how to use sign language. Many said that Catherine Lawes was the body of Jesus that came alive again in Sing Sing from 1921 to 1937.

Then, she was killed in a car accident. The next morning Lewis Lawes didn’t come to work, so the acting warden took his place. It seemed almost instantly that the prison knew something was wrong.

The following day, her body was resting in a casket in her home, three-quarters of a mile from the prison. As the acting warden took his early morning walk, he was shocked to see a large crowd of the toughest, hardest-looking criminals gathered like a herd of animals at the main gate. He came closer and noted tears of grief and sadness. He knew how much they loved Catherine.

He turned and faced the men, “All right, men you can go. Just be sure and check in tonight!” Then he opened the gate and a parade of criminals walked, without a guard, the three-quarters of a mile to stand in line to pay their final respects to Catherine Lawes.
And every one of them checked back in. Every one!

Những cuộc đời đã thay đổi

Translated by dunglh, HCM - 01-01-2010

Năm 1921, Lewis Lawes trở thành quản đốc ở nhà tù Sing Sing. Trong suốt thời gian đó không nhà tù nào dữ dằn hơn nhà tù Sing Sing. Nhưng khoảng 20 năm sau, khi quản đốc Lawes nghỉ hưu nhà tù đó trở thành hội quán nhân đạo. Những người nghiên cứu hệ thống nhà tù này nói rằng công lao cho sự thay đổi đó thuộc về ông Lawes. Nhưng khi ông được hỏi về sự thay đổi này, đây là những gì ông ta nói, “Tôi làm được điều đó tất cả là nhờ người vợ tuyệt vời của tôi, Catherine, người được chôn bên ngoài những bức tường của nhà tù này.”

Catherine Lawes là một bà mẹ trẻ của 3 đứa con nhỏ khi chồng bà trở thành quản đốc. Ngay từ đầu mọi người đã cảnh báo với bà rằng bà không nên đặt chân vào bên trong những bức tường của nhà từ này, nhưng điều đó không ngăn cản được Catherine!

Khi trận đấu bóng rổ đầu tiên của nhà tù này được tổ chức, bà đã đi vào sân thi đấu này cùng với 3 đứa con xinh đẹp của bà và bà ngồi trên khán đài cùng với những người tù.
Quan điểm của bà là: “Chồng tôi và tôi sẽ chăm lo cho những người này và tôi tin họ sẽ chăm sóc lại tôi! Tôi không phải lo về điều đó!”. Bà khăng khăng đi tìm hiểu họ cũng như những tội trạng của họ.

Bà phát hiện ra một người mù bị kết tội là mưu sát vì thế bà đến viếng thăm anh ta. Cầm tay anh, cô ấy nói “Anh đọc được chữ Braille không?”. “Chữ Braille là gì vậy cô?” anh ta hỏi. Sau đó bà dạy anh cách đọc chữ Braille. Những năm sau đó anh rất mực yêu quý cô.

Sau đó, Catherine phát hiện ra một người tù bị câm và điếc. Cô đi đến trường để học cách dùng ngôn ngữ của những ký hiệu. Nhiều người nói rằng Catherine Lawes là hiện thân của chúa Jesus người sống lại trong nhà tù Sing Sing từ năm 1921 đến 1937.

Thế rồi, cô bị chết trong một tai nạn ô tô. Sáng hôm sau Lewis Lawes không đi làm, vì thế quyền quản đốc thay thế chỗ của ông ta. Có vẻ như hầu như ngay lập tức nhà tù này biết cái gì đó bất ổn.
Ngày hôm sau, thi thể bà được để trong quan tài ở nhà bà, nó cách nhà tù này 3 phần tư dặm. Khi quyền quản đốc đi bộ vào sáng sớm, ông bị sốc khi thấy một đám đông những người tù dữ dặn nhất tụ tập lại ở cổng chính, giống như một bầy thú dữ. Ông ta đến gần hơn và để ý có những giọt nước mắt đau khổ và buồn bã. Ông biết họ yêu quý cô Catherine biết nhường nào.

Ông quay lại và giáp mặt với những người tù này, “Thôi được rồi, các anh có thể đi. Nhưng hãy bảo đảm về lại đây ngay tối nay đấy nhé!”. Thế rồi ông mở cổng và một đoàn những tù nhân bước đi, không một lính canh, họ đếm bước xếp thành hàng suốt 3 phần tư dặm để tỏ những tấm lòng tôn kính cuối cùng của họ tới bà Catherine Lawes.

Và tất cả người trong số họ quay trở lại nhà tù. Tất cả mọi người không thiếu một ai.

A Special Christmas Story The Gift of the Magi by O. Henry

http://www.voanews.com/specialenglish/2008-12-19-voa2.cfm



A Special Christmas Story: The Gift of the Magi by O. Henry

A husband and wife give each other the most special Christmas gift of all. Transcript of radio broadcast:
19 December 2008

ANNOUNCER:
Now, the VOA Special English program, AMERICAN STORIES.
(MUSIC)
We present a special Christmas story called "The Gift of the Magi" by O. Henry. Here is Shep O'Neal with the story.

STORYTELLER:
One dollar and eighty-seven cents. That was all. And sixty cents of it in the smallest pieces of money - pennies. Pennies saved one and two at a time by negotiating with the men at the market who sold vegetables and meat. Negotiating until one's face burned with the silent knowledge of being poor. Three times Della counted it. One dollar and eighty-seven cents. And the next day would be Christmas.

There was clearly nothing to do but sit down and cry. So Della cried. Which led to the thought that life is made up of little cries and smiles, with more little cries than smiles.

Della finished her crying and dried her face. She stood by the window and looked out unhappily at a gray cat walking along a gray fence in a gray back yard. Tomorrow would be Christmas Day, and she had only one dollar and eighty-seven cents to buy her husband Jim a gift. She had been saving every penny she could for months, with this result.

Jim earned twenty dollars a week, which does not go far. Expenses had been greater than she had expected. They always are. Many a happy hour she had spent planning to buy something nice for him. Something fine and rare -- something close to being worthy of the honor of belonging to Jim.

There was a tall glass mirror between the windows of the room. Suddenly Della turned from the window and stood before the glass mirror and looked at herself. Her eyes were shining, but her face had lost its color within twenty seconds. Quickly she pulled down her hair and let it fall to its full length.

Now, Mister and Missus James Dillingham Young had two possessions which they valued. One was Jim's gold time piece, the watch that had been his father's and his grandfather's. The other was Della's hair.

Had the Queen of Sheba lived in their building, Della would have let her hair hang out the window to dry just to reduce the value of the queen's jewels.

So now Della's beautiful hair fell about her, shining like a brown waterfall. It reached below her knees and made itself almost like a covering for her. And then quickly she put it up again. She stood still while a few tears fell on the floor.
She put on her coat and her old brown hat. With a quick motion and brightness still in her eyes, she danced out the door and down the street.

Where she stopped the sign read: "Madame Sofronie. Hair Goods of All Kinds." Della ran up the steps to the shop, out of breath.

"Will you buy my hair?" asked Della.

"I buy hair," said Madame. "Take your hat off and let us have a look at it."

Down came the beautiful brown waterfall of hair.

"Twenty dollars," said Madame, lifting the hair with an experienced hand.

"Give it to me quick," said Della.

(MUSIC)

The next two hours went by as if they had wings. Della looked in all the stores to choose a gift for Jim.

She found it at last. It surely had been made for Jim and no one else. It was a chain -- simple round rings of silver. It was perfect for Jim's gold watch. As soon as she saw it she knew that it must be for him. It was like him. Quiet and with great value. She gave the shopkeeper twenty-one dollars and she hurried home with the eighty-seven cents that was left.

When Della arrived home she began to repair what was left of her hair. The hair had been ruined by her love and her desire to give a special gift. Repairing the damage was a very big job.

Within forty minutes her head was covered with tiny round curls of hair that made her look wonderfully like a schoolboy. She looked at herself in the glass mirror long and carefully.

"If Jim does not kill me before he takes a second look at me," she said to herself, "he'll say I look like a song girl. But what could I do--oh! what could I do with a dollar and eighty-seven cents?"

At seven o'clock that night the coffee was made and the pan on the back of the stove was hot and ready to cook the meat.

Jim was never late coming home from work. Della held the silver chain in her hand and sat near the door. Then she heard his step and she turned white for just a minute. She had a way of saying a little silent prayer about the simplest everyday things, and now she whispered: "Please God, make him think I am still pretty."

(MUSIC)

The door opened and Jim stepped in. He looked thin and very serious. Poor man, he was only twenty-two and he had to care for a wife. He needed a new coat and gloves to keep his hands warm.

Jim stopped inside the door, as immovable as a dog smelling a bird. His eyes were fixed upon Della. There was an expression in them that she could not read, and it frightened her. It was not anger, nor surprise, nor fear, nor any of the feelings that she had been prepared for. He simply looked at her with a strange expression on his face. Della went to him.

"Jim, my love," she cried, "do not look at me that way. I had my hair cut and sold because I could not have lived through Christmas without giving you a gift. My hair will grow out again. I just had to do it. My hair grows very fast. Say 'Merry Christmas!' Jim, and let us be happy. You do not know what a nice-- what a beautiful, nice gift I have for you."

"You have cut off your hair?" asked Jim, slowly, as if he had not accepted the information even after his mind worked very hard.

"Cut it off and sold it," said Della. "Do you not like me just as well? I am the same person without my hair, right?

Jim looked about the room as if he were looking for something.

"You say your hair is gone?" he asked.

"You need not look for it," said Della. "It is sold, I tell you--sold and gone, too. It is Christmas Eve, boy. Be good to me, for it was cut for you. Maybe the hairs of my head were numbered," she went on with sudden serious sweetness, "but nobody could ever count my love for you. Shall I put the meat on, Jim?"

Jim seemed to awaken quickly and put his arms around Della. Then he took a package from his coat and threw it on the table.

"Do not make any mistake about me, Dell," he said. "I do not think there is any haircut that could make me like my girl any less. But if you will open that package you may see why you had me frightened at first."

White fingers quickly tore at the string and paper. There was a scream of joy; and then, alas! a change to tears and cries, requiring the man of the house to use all his skill to calm his wife.

For there were the combs -- the special set of objects to hold her hair that Della had wanted ever since she saw them in a shop window. Beautiful combs, made of shells, with jewels at the edge --just the color to wear in the beautiful hair that was no longer hers. They cost a lot of money, she knew, and her heart had wanted them without ever hoping to have them. And now, the beautiful combs were hers, but the hair that should have touched them was gone.

But she held the combs to herself, and soon she was able to look up with a smile and say, "My hair grows so fast, Jim!"

Then Della jumped up like a little burned cat and cried, "Oh, oh!"
Jim had not yet seen his beautiful gift. She happily held it out to him in her open hands. The silver chain seemed so bright.

"Isn't it wonderful, Jim? I looked all over town to find it. You will have to look at the time a hundred times a day now. Give me your watch. I want to see how it looks on it."

Instead of obeying, Jim fell on the couch and put his hands under the back of his head and smiled.

"Dell," said he, "let us put our Christmas gifts away and keep them a while. They are too nice to use just right now. I sold my gold watch to get the money to buy the set of combs for your hair. And now, why not put the meat on."

(MUSIC)

The magi were wise men--wonderfully wise men--who brought gifts to the Baby Jesus. They invented the art of giving Christmas gifts. Being wise, their gifts were wise ones. And here I have told you the story of two young people who most unwisely gave for each other the greatest treasures of their house. But in a last word to the wise of these days, let it be said that of all who give gifts, these two were the wisest. Everywhere they are wisest. They are the magi.

(MUSIC)

ANNOUNCER:

You have heard the American story "The Gift of the Magi." This story was written by O. Henry and adapted into Special English by Karen Leggett. Your storyteller was Shep O'Neal. The producer was Lawan Davis.
I'm Shirley Griffith.

Một câu chuyện Giáng Sinh đặc biệt: Món quà của Magi
Translated by dunglh, HCM - 07 Nov 2009

Một đôi vợ chồng tặng nhau quà Giáng Sinh đặc biệt nhất.

Người dẫn truyện:
Bây giờ là chương trình tiếng anh đặc biệt, American Stories

(Nhạc)

Chúng tôi giới thiệu một truyện Giáng sinh đặc biệt mang tên “Món quà của nhà thông thái Magi” của nhà văn O.Henry. Và đây là Shep O’Neal với câu truyện.

Người kể truyện:
Một đô la và tám mươi bảy đồng cents. Đó là tất cả. Và 60 cents trong số đó là những đồng tiền nhỏ nhất – đồng pennies. Những đồng pennies này được dành dụm từng cắc một từ những lần ngã giá với những người ở chợ, những người bán cải và thịt. Việc trả giá chỉ kết thúc cho đến khi khuôn mặt của ai đó đỏ ửng với sự hiểu biết thầm lặng vì nghèo khó. Ba lần Della đếm nó, chỉ có một đô la và tám mươi bảy cents. Và hôm sau sẽ là ngày Giáng Sinh.

Có một điều rõ ràng là không có gì để làm ngoài việc ngồi xuống và khóc. Vì thế Della đã khóc. Việc đó dẫn đến suy nghĩ rằng cuộc đời được tạo nên cùng với những tiếng khóc và nụ cười, mà trong đó người ta khóc nhiều hơn cười.

Khi Della khóc xong và lau khô khuôn mặt mình. Cô ta đứng bên cạnh cái cửa sổ và nhìn ra ngoài một cách buồn bã, nhìn vào con mèo xám đang đi dọc theo hàng rào xám trong một sân sau màu xám. Ngày mai sẽ là ngày lễ Giáng Sinh, và cô ấy chỉ có 1 đô la và 87 cents để mua cho chồng cô Jim một món quà. Cô ta dành dụm từng đồng penny khi có thể suốt nhiều tháng trời, và được một kết quả như thế.

Jim kiếm được 20 đô la một tuần, chỉ nhiêu đó không hơn không kém. Những chi tiêu trong nhà lớn hơn cô mong đợi. Lúc nào cũng thế. Cô đã trải qua suốt nhiều giờ lên kế hoạch để mua cái gì đó đẹp cho anh. Cái gì đó tốt và quý hiếm – cái gì đó xứng đáng để tôn kính Jim.

Có một gương kiếng cao giữa những cửa sổ của cái phòng. Bất thình lình Della quay lại từ cái cửa sổ và đứng trước gương soi và nhìn vào chính mình. Đôi mắt cô bừng sáng lên, ngoại trừ cái gương mặt mất sắc chỉ trong 20 giây. Nhanh chóng cô kéo mái tóc xuống và để nó thả suông dài hết cỡ.

Bây giờ, Ông Bà James Dillingham Young có 2 tài sản có giá trị. Một cái là cái đồng hồ bằng vàng của Jim, cái đồng hồ này đã từng là của cha anh, và cũng từng là của ông nội anh. Còn cái kia là tóc của Della.

Giá mà hoàng hậu Sheba sống đối diện cái cửa sổ nhà cô, Della sẽ để tóc buông rơi ra ngoài cửa sổ chỉ để làm giảm đi giá trị những món nữ trang của nữ hoàng.

Vì thế bây giờ mái tóc đẹp của Della ngã về phía cô, chiếu sáng giống như một thác nước nâu. Nó dài đến tận đầu gối cô và làm cho nó giống như một cái áo khoác ôm lấy cô. Và sau đó cô nâng mái tóc lên. Cô đứng tròng một hồi trong khi vài giọt nước mắt lăn xuống sàn nhà.

Cô mặc áo khoác vào và đội một nón cũ của mình. Với một chuyển động nhanh và vẫn sáng tỏ trong đôi mắt cô, cô chạy tung tăn ra ngoài cửa và chạy xuống đường.

Cô dừng lại ở một tấm bảng đề chữ: “Bà Sofronie. Mua bán sản phẩm tóc các loại.” Della chạy lên lầu để tới cửa hàng này, cô thở hổn hển.

“Bà sẽ mua tóc của tôi chứ?” Della hỏi.

Bà ta đáp: “Tôi mua tóc, hãy cởi nón ra và để tôi xem tóc cô thế nào.”

Suối tóc nâu tuyệt đẹp buông xuống.

“Hai mươi đô” bà ta dùng bàn tay đầy kinh nghiệm trong nghề của mình nâng mái tóc lên nói.

“Hãy cắt nó đi và đưa tiền nhanh cho tôi,” Della đáp.

(Nhạc)

Hai giờ đồng hồ trôi qua nhanh như con thoi. Della đã tìm trong mọi cửa hàng để chọn một món quà cho Jim.

Cuối cùng cô ta cũng tìm thấy nó. Cô nghĩ nó được làm chỉ để dành cho Jim chứ không ai khác. Đó là một dây đồng hồ bằng bạc để đeo tay. Nó thì thật hoàn hảo cho cái đồng hồ bằng vàng của Jim. Ngay khi cô thấy nó cô biết nó phải là của anh. Nó cũng giống như con người anh Jim vậy. Tĩnh lặng và đáng quý. Cô đưa người bán hàng 21 đôla và vội vã đi về nhà với 87 đồng cents còn lại.

Khi Della về đến nhà, cô bắt đầu chỉnh trang lại mái tóc của mình. Vì người yêu, cô đã hy sinh mái tóc đẹp của mình, và cô mong ước trao cho anh một món quà thật đặc biệt. Việc chỉnh trang lại mái tóc đã hỏng là một việc làm rất lớn.

Trong vòng 40 phút, đầu cô được bao phủ với những cọng tóc quăn nhỏ, điều đó làm cho cô trông giống một nam sinh một cách kỳ lạ. Cô soi gương nhìn vào chính mình thật lâu và cẩn thận.

“Nếu Jim không giết tôi ngay khi anh nhìn thấy tôi,” cô nói với bản thân mình, “anh ấy sẽ nói tôi trông giống như gái gọi. Nhưng tôi có thể làm gì cơ chứ -- trời ơi! Tôi có thể làm gì với 1 đôla và 87 cents cơ chứ?”

Lúc 7 giờ tối hôm đó, café đã được pha và cái chảo ở phía sau cái bếp cũng được nấu và sẵn sàng để dọn bữa ăn tối lên.

Jim không bao giờ đi làm về nhà trễ. Della cầm cái vòng bạc trên tay và ngồi gần cửa trước. Sau đó cô nghe thấy bước chân của anh và mặt cô chuyển sang trắng tái chỉ trong chốc lát. Cô có một cách nói một lời cầu nguyện thầm lặng về những điều đơn giản nhất mỗi ngày, và bây giờ cô thầm cầu nguyện: “Chúa ơi, cầu mong sao anh ấy nghĩ con vẫn còn xinh đẹp.”

(Nhạc)

Cái cửa mở và Jim bước vào. Anh trông gầy và nghiêm nghị. Người đàn ông nghèo này chỉ mới 22 tuổi và anh phải chăm lo cho một người vợ. Anh cần một áo khoác mới và đôi găng tay để giữ ấm đôi tay mình.

Jim dừng lại ngay sau khi bước vào cửa, anh đứng bất động giống như một người nào đó bị con chó ngửi vào người họ. Đôi mắt anh cứ nhìn chăm chăm vào Della. Có một cảm giác rất lạ trong đôi mắt anh mà cô không thể đoán hiểu được, và nó làm cho cô sợ. Cảm giác thật kỳ lạ, kỳ lạ ở chỗ nó trông không giận dữ, cũng không ngạc nhiên, không sợ hãi, và cũng không phải là cảm giác trong số những cảm giác mà cô đã chuẩn bị trước. Anh chỉ đơn giản nhìn cô với một cảm giác thật lạ trên khuôn mặt. Della đi tới anh ta và khóc:

“Jim anh yêu, đừng nhìn em như thế. Em đã cắt tóc của mình đi và bán nó rồi bởi vì em không thể sống qua mùa Giáng sinh này mà không tặng cho anh món quà nào. Tóc em sẽ dài ra thôi mà. Em sẽ phải để tóc dài mà. Tóc em dài nhanh lắm. Nào hãy nói “Chúc mừng Giáng sinh!” đi anh Jim, và để chúng ta cùng có những giây phút hạnh phúc. Anh vẫn chưa biết cái món quà thật thật đẹp tuyệt vời em đang dành cho anh đâu.”

“Em đã cắt tóc rồi hả?” Jim chậm rãi hỏi như thể anh chưa nhận được thông tin đó thậm chí sau khi đầu óc anh đã làm việc rất vất vả để cố hiểu nó.

“Cắt và bán rồi anh ạh,” Della nói, “Anh không yêu em nữa sao? Em vẫn chính là em thôi mà chỉ có điều không còn mái tóc đó nữa, đúng không?”

Jim nhìn quanh phòng như thể anh đang tìm kiếm cái gì đó.

“Em nói tóc em không còn nữa àh?” anh ta hỏi.

“Anh không cần tìm nó đâu,” Della nói, “Nó bị bán đi rồi, Em nói cho anh biết là nó bị bán và cũng mất tiêu rồi. Hôm nay là đêm Giáng sinh mà anh. Hãy tốt với em, vì em đã cắt bỏ nó đi vì anh đó. Có lẻ tóc trên đầu em cũng có số của nó,” cô ta nói tiếp bằng những lời nói ngọt ngào nghiêm túc, “nhưng không ai có thể đếm được tình yêu em dành cho anh. Để em dọn thức ăn lên nhé anh Jim?”

Jim dường như nhanh chóng bừng tỉnh và quàng tay ôm lấy Della. Sau đó anh lấy gói quà từ trong áo khoác anh ra và để nó lên bàn.

“Đừng hiểu lầm anh Della ạh,” anh ta nói, “Anh vẫn yêu em dù cho tóc em có như thế nào đi nữa. Nhưng nếu em mở gói quà đó ra em có thể sẽ biết tại sao anh đã làm cho em sợ lúc nãy.”

Những ngón tay trắng mịn nhanh chóng tháo gói quà ra. Có một tiếng thét lên vì vui sướng; và sau đó, ối trời ơi! Chuyển sang khóc nức nở vì vui sướng, cô khóc đến nỗi khiến Jim phải dùng hết tất cả kĩ năng của mình để kìm lại sự xúc động của cô.

Vì đó là bộ kẹp tóc – một bộ kẹp tóc đặc biệt để kẹp mái tóc của cô, cái mà Della từng mong ước có nó kể từ lúc cô thấy nó ở trong tủ trưng bày ở cửa hàng. Những cái kẹp tóc đẹp này làm bằng vỏ sò được đính thêm trang sức ở cạnh của nó – tuy thế, cái kẹp tóc đẹp dành để đeo trên mái tóc đẹp này, cái mái tóc giờ không còn của cô nữa. Nó trị giá rất nhiều tiền, cô biết điều đó, và cô từng ao ước muốn có chúng nhưng không bao giờ hy vọng sẽ có được nó. Và giờ đây, cái kẹp tóc đẹp này là của cô, nhưng mái tóc cô, mái tóc mà đáng lẽ ra sẽ được đeo nó thì đã không còn.

Nhưng cô cầm giữ cái kẹp tóc bên mình, và ngay lập tức cô mỉm cười và nói, “Tóc em dài nhanh lắm anh ạh!”

Sau đó Della nhảy tởn lên giống như con mèo nhỏ bị cháy và kêu lên, “Oh, oh!”

Jim vẫn chưa thấy món quà đẹp của anh ấy. Cô hạnh phúc lấy nó ra và đưa cho anh bằng đôi tay rộng mở của mình. Cái dây đồng hồ bằng bạc sáng chói.

“Đẹp không anh Jim? Em đi khắp phố để tìm nó đó. Giờ đây anh sẽ phải nhìn cái đồng hồ này hàng trăm lần mỗi ngày. Nào đưa cho em đồng hồ của anh đi. Em muốn xem nó trông như thế nào.”

Thay vì vâng lời làm theo lời cô ấy, Jim ngã người ra ghé dài và đặt 2 tay dưới sau đầu của mình và mỉm cười.

“Dell em yêu,” anh nói, “chúng ta hãy để quà Giáng sinh của chúng ta qua một bên và giữ chúng lại trong chốc lát. Chúng là những món quà đẹp. Anh đã bán cái đồng hồ bằng vàng của anh để lấy tiền mua bộ kẹp tóc rồi. Và bây giờ, sao chúng ta không dọn đồ ăn lên nào.”

(Nhạc)

Magi là một người thông thái – một người thông minh tuyệt vời – người mang quà tặng cho Bé Jesus. Ông đã phát minh ra nghệ thuật tặng quà Giáng sinh. Là người thông minh, quà của họ cũng là những vật thông minh. Và ở đây tôi đã kể cho bạn câu truyện về đôi vợ chồng trẻ - những người hầu như không thông minh khi trao tặng cho nhau những báu vật quý giá nhất trong nhà. Nhưng trong những từ ngữ về sự khôn ngoan còn sót lại trong những ngày nay, trong số những người trao tặng quà cho nhau, 2 người này là những người thông minh nhất. Bất cứ đâu họ cũng là những người thông minh nhất. Họ là magi.

(Nhạc)

Người dẫn truyện:

Bạn đã nghe truyện “Món quà của của nhà thông thái Magi.” Câu truyện này được viết bởi O.Henry và chuyển thể sang Specail English bởi Karen Leggett. Người kể truyện là Shep O’Neal. Nhà sản xuất là Lawan Davis.

Còn tôi là Shirley Griffith.

Yesterday Once More

Yesterday Once More
Artist(Band):Carpenters



When I was young
I'd listened to the radio
Waitin' for my favorite songs
When they played I'd sing along
It made me smile

Those were such happy times
And not so long ago
How I wondered where they'd gone
But they're back again
Just like a long lost friend
All the songs I loved so well

(*) Every Sha-la-la-la
Every Wo-wo-wo
Still shines
Every shing-a-ling-a-ling
That they're starting to sing
So fine

When they get to the part
Where he's breakin' her heart
It can really make me cry
Just like before
It's yesterday once more

Lookin' back on how it was
In years gone by
And the good times that I had
Makes today seem rather sad
So much has changed

It was songs of love that
I would sing to then
And I'd memorize each word
Those old melodies
Still sound so good to me
As they melt the years away

Repeat (*)

All my best memories
Come back clearly to me
Some can even make me cry
Just like before
It's yesterday once more

Repeat (*)

Quá khứ ơi, hãy thêm 1 lần nữa đi
Translated by dunglh – HCM, 19 Oct 2009

Hồi tôi còn nhỏ
Tôi thường lắng nghe radio
Đợi chờ những bài hát tôi yêu thích
Khi ca sĩ hát, tôi hát theo họ
Điều đó làm cho tôi vui thích

Đó là những khoảng thời gian hạnh phúc của tôi
Và nó cách đây cũng không quá lâu
Tôi tự hỏi nó đã trôi đi như thế nào, và đi đâu
Nhưng chúng giờ đang quay lại với tôi
Giống như gặp lại một người bạn thất lạc đã lâu
Tôi gặp lại tất cả những bài hát mà tôi từng yêu thích quá nhiều

(*) Từng điệu ngân nga Sha-la-la-la
Từng điệu Wo-wo-wo
Vẫn sáng rõ trong tôi
Từng điệu shing-a-ling-a-ling
Và họ đang bắt đầu cất tiếng hát
Thật hay

Khi ca sĩ hát đến cái phần
Đoạn mà người con trai làm tổn thương cô gái
Điều đó thật sự khiến tôi khóc
Giống như hồi trước đây
Cảm giác ngày hôm qua trở lại với tôi lần nữa

Nhìn lại quá khứ
Vào những năm tháng đã trôi qua
Và những khoảng thời gian tuyệt vời tôi đã có
Điều đó làm cho tôi thấy hôm nay có vẻ hơi buồn
Giờ chúng có quá nhiều thay đổi

Nó là những bản tình ca
Tôi từng hát lúc đó
Và tôi nhớ từng lời một

Những giai điệu xưa đó
Vẫn nghe thật hay với tôi
Dù cho chúng đã tan biến mất nhiều năm

(*)

Tất cả những kỷ niệm đẹp nhất của tôi
Trở lại với tôi một cách rõ ràng
Một vài kỷ niệm trong số đó thậm chí có thể làm tôi khóc
Giống như trước đây
Cảm giác ngày hôm qua trở lại với tôi

MONDAY MORNING – Peter Paul & Marry

Để download bài hát này, click vào đây

“Ai còn mẹ xin đừng làm mẹ khóc.
Đừng để buồn lên mắt mẹ nghe không” ~ Mùa VuLan ~

MONDAY MORNING – Peter, Paul & Marry

Early one morning, one morning in spring
To hear the birds whistle the nightingales sing
I met a fair maiden who sweetly did sing
"I'm going to be married next Monday morning."

"How old are you my fair young maid?"
Here in this valley this valley so green
”How old are you my fair young maid?"
"I'm going to be sixteen next Monday morning."

"Well sixteen years old, that's too young for to marry
So take my advice, five years longer to tarry
For marriage brings troubles and sorrows begin
So put off your wedding for Monday morning."

"You talk like a mad man, a man with no skill
Two years I've been waiting against my own will
And now I'm determined to have my own way
And I'm going to be married next Monday morning

Next Monday morning the bells they will ring
My true love will buy me a gay gold(en) ring
Also he'll buy me a new pretty gown
To wear at my wedding next Monday morning"

"Next Monday night when I go to my bed
And I turn round to the man that I've wed
Around his middle my two arms I will fling,
And I wish to my soul it was Monday morning."

Sáng thứ hai

* Cô gái trẻ, rất trẻ, mới 16 tuổi chuẩn bị kết hôn, bất chấp lời khuyên của người đàn ông từng trải. Cô tưởng tượng ra một buổi sáng thứ 2 với áo cưới đẹp, nhẫn vàng xinh…thế rồi vào tối thứ 2, cô ước gì tâm hồn vẫn đẹp như sáng thứ hai hồi nào…nhưng nó đã là quá khứ “it was Monday morning”

~ Mùa VuLan, translated by dunglh, 04-Sep-09(16-Jul-09, lunar calendar- my birthday) ~

Vào một buổi sáng sớm mùa xuân
Nghe tiếng chim hót, sơn ca hát líu lo
Tôi đã gặp một thiếu nữ trẻ, người hát một cách ngọt ngào
“Tôi sẽ lấy chồng sáng thứ hai tới.”

“Em bao nhiêu tuổi hỡi em gái trẻ xinh đẹp của tôi”
Ở đây trong thung lũng này, thung lũng quá tươi xanh này
“Em bao nhiêu tuổi hỡi em gái trẻ xinh đẹp của tôi”
“Em sẽ 16 tuổi vào sáng thứ hai tới.”

“Ồ, 16 tuổi thì quá trẻ để kết hôn
Hãy nghe tôi, hoãn lại thêm 5 năm nữa
Vì hôn nhân mang lại phiền phức và những nỗi buồn sẽ bắt đầu
Thế thì hãy vứt bỏ đám cưới cho buổi sáng thứ hai.”

“Anh nói giống như 1 người điên, một người không có kỹ năng sống
Suốt hai năm qua tôi đã đợi chờ bất chấp ‎ý chí của riêng tôi
Và bây giờ tôi xác định phải có lối đi cho riêng mình
Và tôi sẽ lấy chồng sáng thứ hai tới này

Sáng thứ hai tới chuông nhà thờ sẽ ngân vang
Tình yêu đích thực của tôi sẽ mua cho tôi một chiếc nhẫn vàng sặc sỡ
Anh ấy cũng sẽ mua cho tôi một áo cưới mới xinh đẹp
Để mặc lúc đám cưới vào buổi sáng thứ hai tới‎‎”

“Đêm thứ hai tới khi tôi đi ngủ
Và tôi quây quanh người đàn ông tôi đã cưới
(quỳ xuống)Hai cánh tay tôi ở khoảng chừng ngang hông anh ấy, tôi sẽ khấn vái,
Và tôi ước cho tâm hồn tôi, tâm hồn như hồi sáng thứ hai”.

LÀM SAO NGHE ĐƯỢC TIẾNG ANH(3)

Hai bài trước đây, tôi nói về việc nghe ‘âm thanh’ của tiếng Anh, có nghĩa là làm sao phân biệt được các âm với nhau đến nỗi, dù không hiểu câu ấy nói gì, cũng có thể lặp lại đúng lời người ta nói ra (câu càng dài thì kỹ năng nghe của mình càng cao). Dĩ nhiên, có những người được ‘lỗ tai âm nhạc’ thiên phú nên phân biệt âm thanh rất nhanh. Ví dụ em Wendy Võ, một nhi đồng gốc Việt tại North Carolina (tên Việt Nam là Võ thị Ngọc Diễm). Năm nay em mới 8 tuổi mà đã nói được 11 thứ tiếng và soạn 45 bản nhạc. Em có khả năng lặp lại một câu nói bằng bất cứ ngôn ngữ nào trên thế giới, mà không cần hiểu nghĩa. Thế nhưng thường thường, người ta phải mất nhiều thời gian để phân biệt các âm trong một ngôn ngữ mới, tuy nhiên TẤT CẢ MỌI NGƯỜI đều có khả năng này, bằng chứng là không một người nào trên trái đất (trừ người điếc) là không thể nghe và nói ngôn ngữ mẹ đẻ của mình.

Nếu thời gian qua, các bạn đã lắng nghe âm thanh tiếng Anh thôi, thì đến nay, hẳn bạn đã nhận thấy rằng bỗng dưng có một số từ hay cụm từ mình nghe rõ ràng hơn xưa, đặc biệt là những con số và những danh từ riêng (của các nhân vật, các địa danh … ), và những từ mình đã quen thuộc. Có những đoạn bạn nghe một thời gian dài 5-15 phút (như trên TV) rồi bỗng thấy mình ‘hiểu’ cơ bản nội dung chương trình đó.

Như thế là các bạn đã nghe tiếng Anh. Nhưng dù muốn dù không, khi nghe một ngôn ngữ mà chỉ nghe âm thanh thôi, thì cũng giống như mình nghe nhạc (không lời), hay nghe tiếng gió, tiếng chim. Nếu chỉ nghe như thế thì không đáng bỏ công, vì ngôn ngữ cốt là để truyền tin (truyền một thông tin). Nếu ta không nắm được thông tin bên dưới âm thanh phát ra bằng tiếng Anh, thì kể như chúng ta không ‘nghe’ được tiếng Anh. Vì thế, điều chúng ta cần học lại trước hết là nghe tiếng Anh (như một âm thanh thuần túy) để tiến đến bước sau cùng (mà bình thường người học ngoại ngữ xem là bước đầu tiên), ấy là ‘nghe’ tiếng Anh, theo nghĩa là ‘hiểu’ một thông tin.

Vì thế, sau hai bài để nói về cách nghe tiếng Anh, hôm nay tôi sẽ đi sâu hơn, ấy là ‘nghe’ tiếng Anh, theo nghĩa là nắm bắt nội dung của thông tin qua một chuỗi âm thanh bằng tiếng Anh.

Nghe tiếng Anh và ‘nghe’ tiếng Anh

1. ‘Nghe’ trong ngữ cảnh.

Tôi từng nhắc đi nhắc lại rằng đừng bao giờ tra từ điển khi mình nghe một diễn từ. Điều chủ yếu là nghe và lặp lại được những âm thanh đã nghe, rồi dần dần hiểu được một từ mới, khi nó xuất hiện trong nhiều nội dung khác nhau (nếu cả năm mình mới nghe từ đó một lần, có nghĩa là từ ấy không thông dụng và, trong giai đoạn này, ta không cần phải bận tâm đến nó!). Ví dụ: bạn nghe nhiều lần (âm thanh) ‘oubou’ mà không hiểu nghĩa, lần lượt trong những câu sau:

- To play the ‘oubou’ you need to have strong arms.

- The ‘oubou’ is considered one of the most difficult instruments to play.

- The ‘oubou’ is very difficult to play, because Karen must force air at very high pressure into the tiny double reed.

Lần đầu tiên, bạn chẳng biết âm ‘oubou’ chỉ cái gì, nhưng vì đi với play nên bạn đoán rằng đó là một cái gì để ‘chơi’. Như thế là đã ‘hiểu’ một cách tổng quát. Lần 2, với từ ‘instrument’ bạn biết rằng đó là cái để ‘chơi’ nhưng không phải là trong thể thao, mà là trong âm nhạc. Lần thứ ba, với cụm từ ‘must force air’ thì ta biết rằng đó là một nhạc cụ thổi hơi (khí nhạc) chứ không phải là nhạc cụ dây hay gõ… Và ta tạm hiểu như thế, mà không cần biết phải viết thế nào, cho đến khi đọc câu sau (chẳng hạn):

The oboe looks very similar to the clarinet, but sounds very different!

Thế là ta biết được rõ ràng đó là một nhạc khí tương tự như clarinet, và từ mà ta nghe là ‘oubou’ thì được viết là oboe (và ta đọc đúng ngay chứ không cần phải tra từ điển!)

Ps: Đây cũng là vấn đề ‘hiểu’ một từ. Chúng ta có cảm giác rằng nếu dịch được tiếng ấy ra là ta hiểu ngay, thế nhưng không có gì sai cho bằng. Nếu bạn học theo quá trình ngược, nghĩa là khởi sự biết từ ấy dưới dạng chữ viết, bạn sẽ tra từ điển và đọc là: kèn ô-boa! Bạn thấy hài lòng vì mình đã hiểu! Nhưng thực ra, nếu bạn không phải là một nhạc sĩ, thì ‘kèn ô-boa’ cũng chẳng thêm gì trong kiến thức bạn. Ngay trong tiếng mẹ đẻ, ta có thể hài lòng với khái niệm mơ hồ về một từ, nhưng khi học ngoại ngữ thì ta có cái cảm giác sai lầm là phải trở lại với từ mẹ đẻ mới gọi là hiểu. Đối với tôi, nightingale là một loại chim có tiếng hót hay và thường hót vào ban đêm, còn có dịch ra là ‘sơn ca’ hay ‘họa mi’ thì cũng bằng thừa, vì tôi chưa bao giờ thấy và biết chim ‘sơn ca’ hay ‘họa mi’. Thậm chí không biết là có phải một loài chim hay hai loài chim khác nhau, vì cả hai từ đều được dịch là nightingale.

2. Nghe trong toàn bộ bối cảnh.

Ta thường nghĩ rằng: ‘một từ thì có một nghĩa nhất định’. Hoàn toàn sai.

- Thử tra từ ‘tiêu cực’ trong từ điển: negative. Như thế, ‘một cán bộ tiêu cực’ phải được dịch là ‘a negative cadre’! Nếu cụm từ tiếng Việt có ý nghĩa rõ ràng thì cụm từ dịch ra tiếng Anh (như trên) là hoàn toàn vô nghĩa! Nói cách khác: khi người Anh nói ‘negative’, thì người Việt hiểu là ‘tiêu cực’; nhưng khi người Việt nói ‘tiêu cực’, thì người Anh không thể hiểu là ‘negative.’

- Từ đó ta không thể nào hiểu đúng nghĩa một từ tiếng Anh nếu không đặt vào trong bối cảnh của nó. Ví dụ: nếu không để ý rằng câu chuyện xảy ra ở Anh hay ở Mỹ, thì khi nghe từ corn ta có thể hiểu sai: Ở Anh là lúa mì, và ở Mỹ là bắp!

Nếu thấy một người mở nắp bình xăng lên mà nói ‘Oh my! No more gas’ thì ta hiểu ngay rằng ‘gas’ chính là ‘xăng’, mặc dù trước đó mình có thể học: petrol hay gasoline mới là xăng, còn gas có nghĩa là khí đốt!

Mà nhiều khi bối cảnh rõ đến nỗi, người ta dùng một từ sai mình cũng hiểu đúng. Bạn cứ thử đến cây xăng, mở bình và nói: đổ cho tôi 30.000 dầu! Tôi cam đoan là người ta không thắc mắc gì cả và sẽ đổ XĂNG chứ không đổ DẦU vào xe bạn; cao lắm là trong 100 lần, thì một lần người ta nhắc lại: đổ xăng phải không? Bạn nói là Dầu người ta vẫn hiểu là Xăng. Và trong tiếng Anh cũng thế! Bạn sẽ hiểu một từ trong toàn bộ bối cảnh của nó.

3. Nghe với tất cả giai điệu của câu.

Trong phần đầu tôi nói rằng khi ‘nghe’ một câu, chủ yếu là làm sao nắm bắt được thông tin của chuỗi âm thanh ấy. Nói cách khác, ngôn ngữ có nhiệm vụ là truyền tin. Nhưng ngoài nhiệm vụ truyền tin thì còn một nhiệm vụ thứ hai, vô cùng quan trọng, ấy là nhiệm vụ truyền cảm (truyền một tình cảm). Một câu nói giao tiếp hằng ngày, luôn chuyển tải một phần của thất tình (= bảy tình cảm con người, chứ không phải là bị tình phụ đâu: hỉ, nộ, ai, lạc, ái, ố, dục). Vì thế, cao độ, tốc độ, cường độ của câu nói, trường độ (độ dài) và dấu nhấn của một từ, có thể là điều mình cần phải ‘nghe’ cùng một lúc với các âm thanh được phát ra, thậm chí nghe âm điệu là chính. Nếu không thì ta hiểu sai, hoặc không hiểu gì cả. Đừng tưởng rằng khi ta nghe được từ ‘hate’ là ta hiểu ngay: ghét!

Vì dụ nghe một cô gái nói với một cậu trai: I hate you! Câu này không phải lúc nào cũng là ‘Em ghét anh'! Nói với một ngữ điệu nào đó thì có thể hiểu là: Tôi căm thù anh; hay Thôi, để tôi yên; hay Anh làm tôi bực mình; hoặc trái lại: Anh làm em cảm động quá; thậm chí: Em yêu anh quá chừng chừng!

Và cách nhấn câu cũng thế. Ví dụ trong câu sau đây:

I didn’t say Paul stole my watch!

Nếu người nói nhấn mạnh các từ theo 7 cách khác nhau, mỗi cách nhấn một từ ( I - didn’t - say - Paul - stole - my - watch ) thì nghĩa sẽ khác nhau hoàn toàn:

I didn’t say Paul stole my watch! (Somebody else said that!)

I didn’t say Paul stole my watch! (No! I didn't act like that)

I didn’t say Paul stole my watch! (I disclosed by another way, but I didn't SAY) v.v

Khi học tiếng Việt, chúng ta nghe toàn bộ giai điệu, nên nghe (và nói) đúng cao độ của một từ (đúng các dấu); thế nhưng khi một người nước ngoài học tiếng Việt, chúng ta phải khổ công giải thích cho họ lên giọng, xuống giọng, uốn giọng như thế nào để nói các dấu sắc, huyền, nặng, hỏi - ngã (do học nghe bằng tai nên người Nam và người Trung đồng hóa ? và ~, trong khi người Bắc phân biệt chúng rõ ràng). Vì thế, ngược lại, khi nghe tiếng Anh, cần phải nghe toàn bộ âm điệu để nắm bắt những tình cảm bên dưới câu nói.

Nghe với cả giai điệu, mình sẽ hiểu (và sau này sẽ dùng) những câu hay thành ngữ một cách chính xác như người bản ngữ, mà không cần phải dịch ra. Ví dụ: các câu ngắn như: Oh my God! Look at this! Hoặc No way! Hoặc You're joking/kidding! Với giọng điệu khác nhau, những câu nói hằng ngày đó có thể được hiểu là một tiếng khen hay chê, thán phục hay thất vọng, bằng lòng hay bất bình, chấp thuận hay từ chối!

Và từ đó, mình sẽ biết đối xử khi dùng tiếng Anh cho đúng nghĩa, chứ không chỉ đúng văn phạm. Ví dụ, khi tiếp một nhân vật quan trọng đến công ty bạn, bạn chuẩn bị nói một câu mời rất trân trọng và đúng nghi thức (formal): Would you please take a seat? Thế nhưng bạn căng thẳng đến độ nói theo một âm điệu nào đó khiến người kia bực mình với bạn (mà bạn không hề biết), vì ngỡ rằng bạn diễu cợt người ta! Thế là hỏng cả một cuộc đàm phán. Thà rằng bạn nói đơn sơ: Sit down! Với một giọng hòa nhã, thái độ tôn trọng, cử chỉ lịch thiệp và nụ cười nồng hậu, thì không ai lầm bạn! Trái lại, nói câu rất formal trên kia, với thái độ căng thẳng và giọng nói cộc lốc (vì sợ nói sai!), thì tai hại hơn nhiều.

4. Nghe với những gì một từ bao hàm.

Ngôn ngữ dùng để truyền tin, nhưng đồng thời cũng truyền cảm. Vì thế, mỗi danh từ vừa chỉ định một cái gì cụ thể (denotation), vừa kèm theo một tình cảm (connotation). Các từ this gentleman, this man, this guy, this rascal đều có một denotation như nhau là một người nam nào đó, nhưng connotation thì hoàn toàn khác; cũng như đối với một người nữ nào đó ta có thể dùng: a lady, a woman, a girl, a whore. Cùng một từ như communism chẳng hạn. Đối với một đảng viên đảng Cộng Sản hay một cảm tình viên, thì từ ấy gợi lên bao nhiêu điều dịu dàng cao đẹp, còn đối với người chống cộng, thì từ ấy gợi lên bao nhiêu điều xấu xa, độc ác! Trong khi denotation của nó chỉ là một triết thuyết như trăm ngàn thuyết thuyết khác, mà dù thích dù không, người ta cũng phải dùng để chỉ định triết thuyết do Karl Marx đề ra! Từ đó, câu nói 'You're a communist!' có thể là một lời khen nồng ấm hoặc là một lời chỉ trích thậm tệ, tùy theo connotation của nó.

Khi học tiếng Anh, muốn nâng cao vốn từ vựng thì ta cố học nhiều từ đồng nghĩa (synonyms). Thế nhưng, không bao giờ có synonyms đích thực cả: chỉ tương đương trong denotation chứ connotation hoàn toàn khác (và cũng vì thế mà không bao giờ có hai từ hoàn toàn có nghĩa giống nhau ở hai ngôn ngữ khác nhau: father/mother không hoàn toàn là cha/mẹ - và daddy/mummy không hoàn toàn là ba/má; vì tình cảm đính kèm với các từ ấy khác hẳn giữa người Việt và người Anh). "Nghe" tiếng Anh, chính là biết nghe những connotations trong các thuật ngữ mình nghe.

Cho đến nay, tôi chỉ đề nghị các bạn nghe tin tức. Nhưng đó là giai đoạn nghe để quen với các âm. Trong giai đoạn ‘nghe’ tiếng Anh này, phải bớt giờ nghe tin tức mà xem phóng sự hoặc các phim truyện. Trên thế giới, các speakers của các chương trình tin tức buộc phải nói với thái độ neutral, nghĩa là không được dùng từ kèm theo tình cảm, và không được xử lý âm điệu để bộc lộ tình cảm của mình, vì thế họ nói rất dễ nghe, nhưng chỉ nghe tin tức thôi thì ta bỏ sót một phần khá chủ yếu trong tiếng Anh.

(Trái lại xướng ngôn viên Việt Nam nhiều khi chưa làm chủ được tình cảm mình trong quá trình đọc một bản tin, và người ta thấy ngay là xướng ngôn viên vui mừng hay bực tức, tán đồng hay bất đồng, với nội dung bản tin mình đọc. Còn người viết bản tin thì dùng những từ có connotation: ví dụ trước kia, khi nói đến một tổng thống Mỹ thì bao giờ cũng là ‘tên Kennedy’ hoặc ‘tên tổng thống Kennedy’. Còn hiện nay thì ‘Ngài tổng thống Bush’, mà ít khi nói một cách trung lập: Tổng Thống G. Bush. Trong khi đó, hầu như không bao giờ nghe trong một bản tin: ‘Cố chủ tịch Hồ Chí Minh’, mà lúc nào cũng là ‘Bác Hồ’. Thuật ngữ ‘Bác Hồ’ mặc nhiện tiềm ẩn một tình yêu thương và kính trọng đến độ cụm từ ‘cố chủ tịch Hồ Chí Minh’, vốn là một cụm từ neutral, lại trở thành một cụm từ ‘thất kính, xem thường’ đối với ‘Chủ tịch Hồ Chí Minh’!)

5. Nghe bằng trái tim để cảm điều họ cảm.

Và cuối cùng, đối với các bạn muốn đi thật sâu vào tiếng Anh, thì có thể phối hợp tất cả các kỹ năng để hiểu những điều tiềm tàng bên dưới ngôn ngữ giao tiếp; và điều này hướng đến cách nghe văn học. Mọi ngôn ngữ đều gợi lên một cái gì đó vượt lên trên từ ngữ. Vì thế, thi ca là một ngôn ngữ đặc biệt. Người Việt nào, dù thích hay không thích, vẫn cảm được ngôn ngữ của thi ca. Do đó, muốn nâng cao kỹ năng ‘nghe’ tiếng Anh của mình thì cần tập nghe những bài thơ. Cho đến nay, khó tìm những bài thơ audio, nhưng không phải là không có. Tập nghe đọc thơ, dần dần, chúng ta sẽ cảm được cái tinh túy của tiếng Anh, từ đó ta cảm được vì sao cùng một tư tưởng mà diễn đạt cách này thì 'hay' hơn cách kia. Bấy giờ ta mới có quyền nói: tôi đã ‘nghe’ được tiếng Anh.

Ví dụ, khi muốn người ta cảm nhận tiếng gió mùa thu, thì Xuân Diệu đã sử dụng âm ‘r’ trong bài “Đây Mùa Thu Tới”:

Những luồng run rẩy rung rinh lá

Tương tự như vậy Robert L. Stevenson viết trong The Wind

I saw you toss the kites on high

And blow the birds about the sky;

And all around I heard you pass,

Like ladies’ skirts across the grass..

Tác giả đã làm cho ta cảm được làn gió hiu hiu với các âm ‘r’ và ‘s’ nối tiếp và quyện vào nhau trong câu cuối, kèm với hình ảnh độc đáo của váy các mệnh phụ lướt qua trên cỏ (điều mà người Việt Nam hoàn toàn không có kinh nghiệm, vì mọi nét yêu kiều đều gắn liền với tà áo dài).

Kết luận:

Tôi đã bắt đầu gợi ý nghe tiếng Anh để rồi đi đến vấn đề ‘nghe’ tiếng Anh. Tuy nhiên, tôi lặp lại, những gì tôi nói chỉ là lý thuyết, và không có lý thuyết nào có thế làm cho bạn nghe được tiếng Anh. Cách duy nhất ấy là bạn phải tự mình nghe và rút ra những phương pháp thích hợp với xu hướng, kinh nghiệm và sở thích của mình.

Qua loạt bài này, tôi luôn đả phá cách nghe dựa trên viết và dịch. Thế nhưng, những điều tôi cho là trở ngại, nhiều khi lại có ích cho bạn, vì những thứ ấy không cản trở mà còn giúp bạn những cột móc để bám vào. Vâng. Nếu các bạn thấy việc đọc script, hoặc học từ vựng, hoặc viết thành câu và tra từ điển - như vẫn làm từ trước đến nay - giúp cho bạn nghe và hiểu nhanh hơn thì cứ sử dụng phương pháp của mình. Tôi chỉ nhắc lại một điều này:

Tất cả những trợ giúp đó cũng giống như chiếc phao cho người tập bơi. Khi tập bơi, nhiều người cần có một cái phao để bám vào cho dễ nổi, từ đó bạo dạn xuống nước mà tập bơi. Và không ít người bơi giỏi đã khởi sự như thế. Bạn cũng vậy, có thể những cách nghe từ trước đến giờ (nhìn script - học từ - kiểm tra văn phạm) giúp bạn những cột chắc chắn để bám vào mà nghe. Vậy thì xin nhớ rằng: Chiếc phao giúp cho bạn nổi, nhưng không giúp cho bạn biết bơi. Đến một giai đoạn nào đó, chính chiếc phao lại cản trở bạn và không cho bạn bơi thoải mái.

Hãy vứt cái phao sớm chừng nào hay chừng nấy, nếu không nó trở thành một trở ngại cho bạn khi bạn muốn bơi nhanh và xa.

Hãy vứt những chữ viết khi nghe nói, nhanh chừng nào hay chừng ấy, nếu không chúng sẽ cản trở bạn và bạn không bao giờ thực sự 'nghe' được tiếng Anh!